Race Report: SUPER GT×DTM 特別交流戦

日本のモータースポーツ史上初となる「SUPER GT × DTM 特別交流戦」が静岡県･富士スピードウェイにて開幕。SUPER GT最終戦からまだ1ヶ月も経たないうちに迎えたDTMとの本戦。まず、レース1の戦いに挑んだ24号車リアライズコーポレーションADVAN GT-Rは、ヤン･マーデンボロー選手を擁して予選7番手からスタート、ポジションアップを狙ったが、コンディションに見合ったパフォーマンスを存分に引き出せず、17位で戦いを終えている。

レギュラー戦とは異なるレースフォーマットでの戦いとなる特別交流戦。結果、タイヤテストを含む多くの走行セッションが設けられたが、各チームとも特別交流戦用に提供されるハンコックタイヤに見合うセットアップを見出そうと、精力的に周回を重ねることとなった。あいにく天候が優れず、大半がウェットコンディションでの走行となったが、24号車リアライズコーポレーションADVAN GT-Rは濡れる路面をものともせず着実にタイムアップ。予選に向けて手応えある準備を進めていった。

小雨の中でのタイムアタックとなった予選1。気温13度、路面温度12度と肌寒さを感じる中、マーデンボロー選手がコースインする。雨量の少ない中、早いタイミングでタイムを刻むドライバーがいる中、マーデンボロー選手はタイミングを見計らい、セッション終盤になってポジションアップ。1分42秒724をマークして6番手につけた。だが、その後、別のSUPER GT車両がベストタイムを更新。これにより24号車リアライズコーポレーションADVAN GT-Rは予選7番手を獲得し、午後からの決戦に挑んだ。

午後2時半を過ぎて迎えたレース1決勝。予選後、一旦雨脚が弱まり、サーキット上空も明るくなり、天候もゆるやかに回復。近づくスタートに向け、SUPER GTとDTMの全車22台が整列するダミーグリッド上にはスリックタイヤとウェットタイヤの両方が用意されていたが、結局スリックタイヤでの戦いを迎える。なお、レースはSUPER GTで採用されているローリングスタートではなく、インディアナポリス式スタートを経て、ひとりのドライバーが55分間＋1周というDTMフォーマットでの戦いへと向かった。

マーデンボロー選手はオープニングラップでポジションを落とし、10番手から追い上げを開始。時折ベストラップを更新しながら奮闘するも、ポジションを上げるのが難しく、後退してしまう。また、路面とタイヤの変化にクルマのセットが合わなかったことの影響が次第に大きくなり、そのマネージメントに尽力する展開に甘んじる。

14周目にはルーティンによるピットインを実施。ところが隣のピットとタイミングが重なり、不本意な形でクルマを停車することに。これでコース復帰の際に余計な時間を要してしまった。そんな状況でも、フレッシュタイヤを装着したマーデンボロー選手は17周目にベストラップをマーク。だが、その後ポジションアップのチャンスには恵まれず。終盤、1台のクルマがメインストレートエンドで緊急停止したことでセーフティカーが介入、前車とのギャップが縮まったことでリスタート時には逆転の意地を見せたが、最終ラップで再び後方車に先行されたことで、17位でチェッカーを受けることとなった。

SGT×DTM

SUPER GT × DTM 特別交流戦最終日を迎えた富士スピードウェイ。降りしきる雨からようやく解放され、薄曇りではあったもののレースウィーク中、一番穏やかな天候となった。レース2で24号車リアライズコーポレーションADVAN GT-Rを駆った高星明誠選手は思い切った戦略で決戦に挑み、予選21番手を獲得。決勝では、果敢に攻防戦を繰り広げつつ荒れ模様の展開の中でアクシデントを見事に回避、12位でチェッカーを受けた。

レースウィーク中、ウェットコンディションが先行したSUPER GT × DTM 特別交流戦。午前9時からの予選2でも雨はほぼ降っていない状態だったが、走る各車両の後方からは水煙が高く上がる路面コンディション下でのアタックが始まった。チームは、前日にマーデンボロー選手が挑んだレース1の予選、決勝データを踏まえ、またレース2のドライバーとなる高星選手からのリクエストをも取り入れたクルマを準備。20分間のセッションに挑んだ。高星選手はまず早い段階で1分49秒947をマーク。一旦ピットインし、再度アタックのチャンスを伺った。しかし、後半アタックでの自己ベストタイム更新には至らず。結果、24号車リアライズコーポレーションADVAN GT-Rは21番手からの決勝を迎えることになる。

サポートレース中は日差しに恵まれることもあったが、午後2時半過ぎからの決戦を迎える頃には、再び灰色の雲がサーキットの上空を覆い尽くす。ただし午前中のコンディションとは異なり、ドライへと回復した路面でのレースが幕を開けた。インディアナポリス式スタートを切った全22台。オープニングラップで19番手へとポジションアップした高星選手は一台、また一台と前方の車両とのバトルに挑んでいく。その一方で、レースそのものがヒートアップ。またトラブルに見舞われる車両も現れ、まず9周目、レース開始から15分経たない時点でセーフティカー（SC）が介入する。17番手を走行していた高星選手は、SC解除でのリスタートを味方にポジションアップを狙って攻防戦を展開。抜きつ抜かれつの激しいバトルをその後も繰り返した。

レースはこのあと20周目、さらに26周目と、計3度のSC介入となり、まさにサバイバルレースへと変貌。その中でも高星選手は冷静沈着なレース運びでしっかりとアクシデントを回避する。また、3回目のSCラン解除後はなんとラスト1周でのバトルとなったが、その中でも懸命にプッシュし、前方車両に喰らいつく走りを見せた。結果、12位でチェッカーを受け、タフな戦いを終えている。

SGT×DTM