"あと一歩"の予選結果に、決勝での雪辱を誓う

2014年の最終戦を迎えた全日本選手権スーパーフォーミュラ。開幕戦が行われた三重･鈴鹿サーキットへと再び戦いの舞台を戻し、有終の美を飾るべく、決戦に挑むこととなった。

予選日の土曜日は秋が深まる中、薄曇りの天候でスタート。午前中には1時間のフリー走行が行われ、ここでチームドライバーのジェームス･ロシター選手は6番手のベストタイムをマークし、決勝に向けていい流れを作った。尚、今大会は2レース制を採用しており、各レースのグリッドはノックアウト予選のQ1とQ3の結果となる。

まず、全20台が出走するQ1は20分間のセッション。ユーズドタイヤでクルマのセットアップを確認し、中盤を過ぎたタイミングでニュータイヤへとスイッチし、アタックに挑むのがセオリー。No.3 フジ･コーポレーション KONDO SF14をドライブするロシター選手もライバル同様、満を持してアタックラップに入った。しかしながら思うようにタイムが伸びず、マークした1分38.971のタイムは10位という結果だった。

Q2は最終アタックのQ3に進出するための大事なセッション。14台から8台へと出走台数が絞られるだけに、直接ポジションには影響なものの、重要なセッションともいえる。その中でロシター選手は7番手のタイムをマーク。Q3へ駒を進めることに成功した。

そして迎えたQ3。Q1とQ2のセッションではコースオープンと同時に多くの車両が一斉にコースへと向ったが、Q3は、ライバルの動きを確認しつつ、タイミングよくコースに向うことが求められる。チームも"アタックのタイミング"を考慮してロシター選手をコースへと送り出した。しかしながら、このQ3では満足の行く結果にはつながらず。1分39秒721のタイムとなり、8番手でアタックを終了している。

明日の決勝はレース1が20周のノンストップレース。逃げ切りの戦いが繰り広げられることになる。そしてレース2は28周で、途中、タイヤ交換が義務付けられる。形式が異なる2レースを1日で行う中、チーム、そしてロシター選手は良い形で今シーズンを終了すべく、全身全霊をかけて戦う。