Race Report - 第4戦 富士スピードウェイ

なんとも言えないタイミングで雨になってしまいました。前日の専有走行と朝のフリープラクティスのドライコンディションでの結果を見て予選にも期待をしていましたが、まさかの結果ですね。

モニターを見ながら、両者ともタイムが上がってこないなぁと気にかけつつ、まだ10分も時間があるからと思って見守っていましたがなかなかタイムが上がらず…。最後の5分で！ と期待を寄せるもそのままで終わってしまいました。

明日、後ろからの追い上げは難しいでしょうが、チームがしっかりといいクルマを用意し、そこでドライバーふたりに頑張ってもらうのみですね。

朝のセッションでいい調子だったので予選も…と思っていたのですが、雨になったことで状況が変わりました。結果としてはしょうがないという気持ちです。Q1での結果がトップと1.4秒と大きく違うので、言い訳かもしれませんが、どうしようもなかったと受け止めています。

正直、このSF19で雨の練習はしていないし、確かにオートポリスでは雨の予選でしたが、あの時はアタックしていないようなものだったし…。今日はデータも無い中での予選だったので、タイムを伸ばすこともできませんでした。タイヤを温める分にはまったく問題はなかったのですが、さぁいよいよアタック、という時点になるとまったくスピードがありませんでした。これまで晴れのコンディションでデータを積み重ねてきた中で、いきなりの雨の予選となり、つらい結果となりました。

晴れだと今回は自信があっただけに残念です。雨量で誰が速いか、都度変わってしまうような展開だったので、決勝も雨になれば、その繊細な状況でどんなレースができるか、未知ですね。

今日は午後2時過ぎから雨になるという予想はできていました。その通り降ってきたので、雨用にセットを振って準備して行ったのですが、それでもちょっと足らずに、クルマのバランスも良くなかったし、グリップも低かったですね。総じてあまりいい予選ではなかったです。雨量的には、普通に濡れている状態で、新しいウエットタイヤを2セット投入してアタックしたのですが、2セット目のタイムが上がらず、1セット目の方がタイムが出ていました。最初のアタックの方が雨量が少なかったのかもしれないですね。ただ走っている感じではそういう雰囲気もなく、『2セット目のタイヤでアタックをうまくまとめることができたらタイムが出る』と思っていました。ところが大半のクルマが2セット目でタイムを伸ばせなかったようですね。コンディションが悪い方向に行ったのかもしれません。

雨寄りのセットにはしていたものの、路面等条件が悪くなるとクルマのパフォーマンスがどうしても下がってしまうことは今週の走り始めから感じてはいました。ミディアムタイヤでもちょっと苦労はしていたし。それが雨になればなおさら状況が悪くなってしまうので、ちょっと厳しい予選になってしまいました。

決勝ではこのまま行くとかなり厳しい展開になるでしょうが、戦うためにも何かを大きく変えることが必要だと思います。そのためにエンジニアはじめ、みんなが色々と取り組んでくれているので、少しでも改善の兆しが見えるようなレースにしたいと思います。ソフトでは今朝もトップ5にいることができ、いいチャンスもあるので、明日はしっかりと見極めて今後に活かせるような戦いがしたいですね。

今日の結果は雨がすべて。一度はドライでのレースになるかと思いましたが、直前に雨がまた降り始め、セッティングを雨寄りのものに戻したのですが十分ではなかったようです。ドライバーのふたりはセットが十分に合っていない状態のクルマでひたすら我慢の走りを続けることになりました。結果は厳しいものでしたが、この先、雨のレースがないわけではないので、これを今のチームの課題としてしっかりと受け止め、収集したデータをもとに今後に活かしていきたいと思います。

今シーズンは開幕戦から3戦連続でポイント獲得を果たしていたのですが、残念ながらこの富士戦で途切れてしまいました。シーズンの戦いも次から後半戦に入るわけですが、しっかりと挽回できるよう、改めて気を引き締めて頑張ります。今日のことは”雨降って地固まる”ではありませんが、この悔しさをバネにさらに躍進できればいいと思っています。

一旦雨が上がったので、決勝レースはソフトタイヤでのレースができると期待していたのですが、直前になってまた雨に戻ってしまったので、雨仕様のセッティングに変えてレースに挑みました。

しかしクルマはコース上に留まっているのが精一杯の状況で、タイヤもグリップせず、普通に走っていても後方のクルマに抜かれてしまうほどスピードが十分ではありませんでした。その後も前のクルマに着いて行こうと頑張ったのですが、全然追いつかない状態でしたね。どうしてか分からないくらいペースが上がらず、厳しいレースを強いられてしまいました。モチベーションをキープするのも大変な一戦でした。

タイヤの内圧が低かったのか、スタート直後はタイヤグリップが得られず、後方のクルマに先行されてしまいました。一方でタイヤが温まり、視界も良くなってくると自分のペースで走れるようになっていたのでしばらくは速いペースで走ることができたし、逆転もできたのですが、そこがピークだったと思います。

グリップしなかったせいもあり、その後はウエットタイヤが壊れてしまったんです。結果、ペースを上げることもできませんでした。今回は根本的にグリップしなかったのですが、総じていえば、ウエットはかなり課題が多いと思います。でも今日のレースでデータをしっかり取れたので、精査してクルマを作っていきたいですね。