Race Report - 第4戦 チャン・インターナショナル・サーキット（タイ）

今シーズン前半戦の締めくくりとなる今回のスーパーGT。日本を離れ、タイ・ブリーラムにあるチャン・インターナショナル・サーキットで行われた第4戦の予選で、24号車 リアライズコーポレーションADVAN GT-Rは今シーズンのチームベストタイとなる6番手を獲得。決勝に向けて弾みをつけた。
蒸し暑い空気に包まれたチャン・インターナショナル・サーキット。今年で6回目の開催となり、チーム、ドライバーにとっても”お馴染み”のサーキットになりつつある。土曜日は、まず午前10時から公式練習を実施。午後からの予選に向け、クルマのバランス等の確認など着々と作業を進める中、タイムは1分23秒942をマーク、3番手につけるいい流れを構築した。
午後3時、GT500クラスQ1予選がスタート。15分間のセッションでは、大半の車両が残り時間10分を切ってからアタックに向かった。24号車 リアライズコーポレーションADVAN GT-Rの第1アタッカーは高星明誠選手。コースインのタイミングからアタックラップへの流れを作り上げ、1分23秒868のタイムをマーク。自身ベストとなるアタックを披露した。結果、高星選手は4番手を獲得し、ヤン･マーデンボロー選手へとステアリングを委ねた。
マーデンボロー選手は午後4時3分からのQ2に出走。第2戦以来となるアタックに挑んだ。Q1で高星選手が刻んだタイムを上回る1分23秒646をマークしたマーデンボロー選手だが、ライバルたちもタイムアップを果たしていたことから、6番手に。結果、24号車 リアライズコーポレーションADVAN GT-Rは、今季2度目となるクラス6位から決勝スタートを切ることとなった。

GT500

今の実力をきちんと出し切った予選結果と言えますね。現時点では、まずタイヤのグリップ力ありきでクルマのセッティングを合わせて行くという感じです。今回はそのグリップ力が悪くないところにあるので、その中で今日のアタックを上手くまとめてくれたと思います。これをちゃんと続けることで結果につなげていきたいですね。予選中はノーミスでアタックできましたが、決勝では色々ハプニングもあるかと思うので、その中できちんと走り切ることが問われるでしょう。チームとして最後までちゃんと良い流れを保てるようにしてあげたいです。今日の予選は、24号車として今できることがきちんとできたということですね。

決勝レースを迎えたチャン･インターナショナル･サーキットでの第4戦。日曜日は時間の経過とともにぐんぐんと気温が上昇。期間中、最も厳しい暑さでの戦いを強いられることになった。そんな中、24号車 リアライズコーポレーションADVAN GT-Rは予選6番手から力強いレース展開を繰り広げ、4位でチェッカー。シーズン最高位の結果を残している。
どんよりとした灰色の雲が広がっていたサーキット上空。だが、日差しがどんどん強くなり、現地時間午後3時のスタートを迎える頃には気温32度、路面温度48度という暑さに見舞われた。24号車 リアライズコーポレーションADVAN GT-Rはヤン･マーデンボロー選手がスタートを担当。6番手のポジションからクリアスタートを切り、オープニングラップで早くも2台をかわして4位へとポジションを引き上げた。
序盤、安定した速さを見せたマーデンボロー選手。前を走る19号車を逆転すべく、ときに1秒を切るところまで前車を追い詰めたが、27周を終えた時点でルーティンのピットワークを敢行。目下のライバルである19号車も同じタイミングでのピットインとなった。待ち受けるスタッフによって少しでも早く作業を終えることができればポジションアップが可能となるところではあったが、逆にタイヤ交換で予定以上に時間を費やすこととなり、トータルの作業時間でおよそ8秒のロスを計上。これによってコース復帰後は8番手からの追い上げを強いられる状況になっていた。
コースに向かった高星明誠選手。ピットでの遅れを走りで取り戻すべく渾身のパフォーマンスを披露し、着実にポジションアップ。またセーフティカーの介入、リスタートを味方にして逆転を繰り返すことに成功した。全車がピットインを終えると、24号車 リアライズコーポレーションADVAN GT-Rは4番手のポジションをキープ。高星選手はトップ3を形成するレクサス勢に負けずと劣らぬ速さを見せて周回を重ねていった。3秒前後あった3位との差を終盤には0.5秒にまで縮めるなど、最後まで諦めない姿勢を貫いたが、惜しくも逆転には至らず。結果、24号車 リアライズコーポレーションADVAN GT-Rは、日産勢トップとなる4位でチェッカー。チームとして今シーズン最高位の結果を手にすることとなった。

GT500

今日はチームとして持てる力をしっかりと出したレースだったと思います。クルマとタイヤがしっかりマッチングしてコース上で戦うことができたということです。もちろんドライバーふたりはしっかりと実力を見せてくれました。
一方でチーム全体として結果を見るとミスもあったので、まだ表彰台までは遠いぞ、という意識も持っています。これからも、ライバルたちと真っ向勝負で戦い、結果を出していけるよう頑張らないといけないですね。