不運なアクシデントが響き、11位で戦いを終える

決勝日も爽やかな五月晴れに恵まれた第2戦の舞台、富士スピードウェイ。朝から多くのレースファンがサーキットへと足を運び、この日、5万8千人がGTレースならではの迫力戦を楽しんだ。

前日、佐々木大樹、ルーカス・オルドネス両選手の奮闘により、今季チームベストとなる5位という予選結果を手にしていたNo.24 D'station ADVAN GT-R。決勝は500kmの長距離レースを味方に、さらなる上位を目指したいと決勝スタートを切った。

スタートドライバーを務めたのは、佐々木選手。パレードラップを経てレースが始まると、早速激しいポジション争いを繰り広げる。序盤はタイヤをセーブしつつ、安定したタイムを刻む戦略をもって挑んでいたが、レースは10周を過ぎた時点でアクシデントが発生。セーフティカーがコースイン、15周終了までセーフティカーランとなった。そして再スタートとなった16周目、チームにまさかのハプニングが降りかかる。

なんとNo.24 D'station ADVAN GT-Rの後方にいた6号車 RC Fが1コーナーで24号車をプッシュ。これで挙動が乱れた佐々木は選手たまらずスピン。ポジションを大きく落としてしまった。しかしハプニングはこれだけでは終わらない。衝突によりリアの空力パーツに大きなダメージを受けることになってしまったのだ。なんとか緊急ピットインを避けることはできたが、精密なレーシングカーゆえにバランスが一旦崩れてしまうと、本来の躍動感ある走りは不可能となる。そんな中、佐々木選手は我慢の走行を39周続け、ルーティンワークのピットインを行った。

無駄のないピット作業を済ませたチームクルーは、オルドネス選手をコースへと送り出し、その戦いを見守る。周回を重ねることで次第に路面コンディションが悪化する中、オルドネス選手はGT500で自身初となるタフな戦いに尽力。手負いの状態ながら、緩急をつけた走りで役目を完遂する。

2度目のピットインは、82周終了時。再度佐々木選手がステアリングを握り、フィニッシュを目指した。路面温度が下がり、またクルマのバランスも一層悪化する中、佐々木選手は神経を集中させてクルマをコントロール。最後の最後まで諦めない姿勢を貫く粘りを見せ、11位でチェッカーを受けた。

開幕戦からあと一歩、いい流れを掴み切れないNo.24 D'station ADVAN GT-R。悔しい戦いが続くが、第3戦の舞台は昨年2位表彰台を獲得したタイ・ブリラムでの一戦だけに、好成績獲得の期待が高まる。