表彰台は間違いなく狙えたレースでした。長くレースをしていると、こういうトラブルに見舞われることもあるということは理解できますが、決勝直前まで極めて順調で何にもなかったのに、レースが始まって程なくして問題が出るとは…。ほんと、痛い。ジェームスはいつ勝ってもおかしくないドライバー。だからこそチームとして彼にはこういうトラブルが起らないよう、きちんとバックアップしていかなければと思います。次回こそいい環境を準備し、彼にしっかりと戦ってもらえるようにします。

一方、ウィリアムはスタートで周りの勢いに飲み込まれたような感じになってしまいました。でも開幕戦ではただコースで走っているという感じだったのが、今日は周りと一緒にレースをするというところまで進歩したので、また多くのものを学んでくれたと思います。この厳しいスーパーフォーミュラがどういうものなのかをしっかり体感できたのではないでしょうか。富士ではSFドライバーらしい走りを見せてくれると思います。

レースが始まってもう2周目には異変を感じたし、そのような症状も出ていました。ステアリングの状態がおかしくなって、都度セッティングがリセットされてしまったんです。結果、シフトチェンジもままならず、表示モニターもキチンと計時されない状態でした。さらにはエンジンのセッティングにも影響を及ぼすことになり、ドライブ自体がとても困難になってしまったんです。

なんとか18周まで走ったのですが、この時点で完全にパネルからの情報が消え去り、もう何をすることもできなくなってしまいました。一度はピットインのタイミングを早め、ルーティンワークとトラブルシューティングを一緒にやろうということを無線でエンジニアと相談していたのですが…。今週末のクルマはとってもすばらしく、勝てる可能性が多いにあったんです。それだけに、本当に残念な結果になりました。

今日はスタートが悪かったこともあり、レース自体が本当にタフな戦いになってしまいました。ピットストップではリアタイヤ2本のみを交換してコースに復帰したのですが、僕にとっては裏目に出てしまいました。終盤、クルマのバランスが変わってしまい、コントロールすることが難しくなってしまいましたね。

一方で、デビューレースの鈴鹿に比べればレースをするということはできたし、また予選ではQ3まで進出してアタックすることもできたので、色んな面での進化は果たせたと思います。第3戦の富士ではもっといい走りをお見せしたいと思います。

事前のシミュレーションに基づき、決勝での戦略の要点は決めていました。ジェームスはスタートを得意としており、2台抜くことができれば、さらに可能性を広げることもできたし、それに沿った走りを見せてくれていたのですが早々にメカニカルトラブルが出て、叶いませんでした。申し訳なかったです。

一方、ウィリアムもジェームスに似た戦略をもって挑んだのですが、こちらはスタートで失敗がありました。加えて走行を重ねるうちにタイヤの性能低下が大きくなり、本人の希望もあって、予定よりも早めのピットインとなりました。リアタイヤ2本交換の作戦は、チームとしての確認は取れていたのですが、初めて試すことになったウィリアムは戸惑ったのか、最終的にはバランスが崩れ、コントロールするのが難しかったようです。