RACE REPORT

2021年シーズンを締めくくる第8戦決勝日のサーキットは、前日に続き朝から晴天に恵まれた。シリーズランキング2位の56号車リアライズ 日産自動車大学校 GT-Rは、予選でランキングトップの61号車BRZがポールポジションを獲得した為、7ポイント差で逆転タイトルを目指し決勝レースに挑むこととなった。また、ピットビル3階には日産自動車大学校の学生が主軸として運営する「日産メカニックチャレンジ」ゲストエリアが設けられ、日産販売会社や日産及び日産自動車大学校関係者、スポンサー関係者など総勢250名を超える大応援団が訪れ、56号車の2連覇を掛けた決勝レースに熱い声援を送った。

午後１時、気温13度、路面温度22度という前日よりも少し暖かいコンディションの中、 フォーメーションラップを経て300Kmにおよぶ決勝レースの火蓋が切って落とされた。17位スタートの56号車リアライズ日産自動車大学校GT-Rは、藤波選手がスタートドライバーを担当。藤波選手は、オープニングラップから果敢な走りを披露し、3周目には11位、5周目には10位と次々をポジションアップを果たしていった。レースは、7周目にGT300車両同士が接触した為、セーフティーカー導入され、12周目にリスタートされた。その後も、56号車は上位の車両をオーバーテイクしていき18周目には、8位にまでポジションアップした。そして、レース周回の1／3を消化したライバル勢が次々とピットインするなか、23周目に56号車もルーティンワークの為ピットインを遂行。メカニックによる完璧なピット作業により、ＪＰオリベイラ選手が乗り込んだマシンをいち早くコースへと送り出した。ロングスティントを任されたＪＰオリベイラ選手は、ベテランらしい安定感のある攻めの走りを披露し、41周目には、1分37秒210のベストタイムをマーク。45周目に、コース上に落ちた破片の回収のため、フルコースイエローが導入された全車が80Kｍに制限されたが、すぐさま解除されレースは再開された。レース終盤、ライバル勢がアクシデントやマシントラブルに苦しむなか、56号車のＪＰオリベイラ選手は、次々とポジションアップを繰り返し、53周目には5位にまで浮上した。さらには3位争いを繰り広げる上位2台の背後に迫り、最後の最後まで諦めない熱い走りを披露した。そして、61周目、56号車リアライズ 日産自動車大学校 GT-Rは、スタートから12ポジションアップの5位でチェッカー。シリーズ2連覇は逃すこととなったが、 56号車はチームワークで全力を出し切り、シリーズ2位でシーズンを終えた。

1’36.600　No.52 埼玉トヨペットGB GR Supra GT／吉田広樹