RACE REPORT

4 月13 日、岡山国際サーキットにおいて2024 年SUPER GT の第1 戦が開幕。KONDO RACING のNo.24 リアライズコーポレーションADVAN Z は、松田次生、名取鉄平両選手を新たに迎え入れてシーズンを戦う。初戦の岡山では、今シーズンから新たに導入される予選方式はじめ、さまざまな”変化”の影響を大きく受けることとなり、思うような結果に繋げられず苦戦した。

長らくNISMO でレースキャリアを積んできたベテランの松田選手の加入、そして、昨シーズンまでKONDO RACING でGT300 クラス車両を駆っていた名取選手がステップアップを果たし、新コンビが誕生。チームとしては、ふたりによる”化学反応”がどのような相乗効果を生み出すのか、その期待をもってシーズンオフのテストをこなしてきた。一方、今シーズンはレギュレーションでの変更点が多く、なかでもチームを悩ますことになったのが、タイヤの持ち込み数の削減およびそのマーキングシステムだった。GT500 クラスで圧倒的な台数を誇る他のタイヤメーカーとの戦いに臨むにあたり、極めて厳しい状況にどう立ち向かうかがカギとなるのは言うまでもない。

予選日最初のセッションとなる公式練習は、気温20 度、路面温度26 度でスタート。GT300 クラスとの混走に1 時間25 分、その後10 分のインターバルを挟んでGT500 クラス専有走行に10 分間の時間が充てられた。まず、混走時にステアリングを握ったのは、松田選手。コース状況を確認しつつ、クルマのフィーリングを確かめるように周回を重ねて12 周を走行。その後、GT500 ルーキーである名取選手へと交代した。幾度となくピットインしてセットアップの調整を行ない、GT500 クラス専有のセッションにも出走。午後からの予選に向けて、出来うる準備に取り組んだ。チームのベストタイムは、序盤に松田選手が刻んだ1 分19 秒250。ポジションは13 番手だった。なお、セッション中も気温、路面温度はぐんぐん上昇。11 時15 分の終了時には気温26 度、路面温度は32 度を刻んでいた。風も穏やかで眩しい日差しが照りつける天候になったこともあり、午後からの予選では、さらなる上昇が予想された。

予選Q1 は、午後2 時33 分にスタート。全15 台によるアタックが始まる。No.24 リアライズコーポレーションADVAN Z には名取選手が乗り込み、いよいよGT500 における自身初のアタックに挑む。計測4 周目にベストタイムとなる1 分18 秒484 をマークし、12 番手でセッションを終えた。昨シーズンまでの予選方式であれば、このQ1 をもってNo.24 リアライズコーポレーションADVAN Z の予選は終わりを迎えたが、今シーズンはこのあとのQ2 においても全15 台がアタックを行なう「タイム合算方式」を新たに導入。よって、続いて松田選手がQ2 でのアタックを行なうことになる。しかし、予選で使用できるタイヤは1 セットのみ。つまりQ1 で名取選手がアタックしたタイヤそのままにQ2 を出走しなければならない。ベテランの松田選手にとっても初の試みであり、条件的にもより厳しい状況と言える。それでもタイヤのパフォーマンスを少しでも引き出そうとアタックに挑んだ松田選手。次々とライバルたちがコースに向かうなか、少し間をおいてコースインすると、計測3 周目に1 分18 秒861 のパーソナルベストタイムを刻み、12 番手となった。その後、タイムの合算によって、No.24 リアライズコーポレーションADVAN Z は、12 番手のポジションを手にすることとなった。

予選で使用したタイヤをそのまま装着し、決勝スタートを迎える今シーズンの戦い。予選でどのようにタイヤを使ったかによっては、序盤のポジション争いに何かしら影響があるかもしれないが、まずはミスのない戦いを目指し、決勝でコツコツとポジションアップを目指していく。

Q1 (Weather: Sunny/ Track:Dry) StartTime 14:33 FinishTime 14:43 Q2 (Weather: Sunny/ Track:Dry) StartTime 15:29 FinishTime 15:39

今シーズンからのレギュレーションの関係で、車両のダウンフォースが減り、装着するタイヤとのマッチングが変わってしまったことが影響していると思います。また、持ち込みタイヤセット数の削減やタイヤマーキングのシステムが変わったために、これまでのような作業ができない状態です。多勢で戦うチームを相手にするには、とても厳しい状況だと言えます。