RACE REPORT

決勝日の朝は、すっきりとした青空が広がり、時折日差しが出るまでに回復。ドライコンディションでの一戦になると思われた。だが、午後1 時30 分からのスタートが近づくにつれ、次第に鉛色の雲が広がり、岡山県警のパトカーによるパレードラップが始まると、ポツリポツリと雨が落ち始める。

フォーメーションラップを経て82 周の戦いがスタート、名取選手が乗り込むNo.56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R は、まずクリアスタートを決め、ポジションキープでオープニングラップを終える。さらに、タイヤがしっかり温まると前の車両を追走。ポジションアップを果たした。レースは16 周目にコースアウトした車両回収のため、FCY（フルコースイエロー）が導入され、のちにSC（セーフティカー）ランへと切り替わる。一方、天候はさらに悪化し、雹が降る荒れ模様になった。そんな中、ピットレーンのオープンを待って各車がタイヤ交換に滑り込むようになる。No.56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R はライバルとタイミングをずらすようにして19 周終わりでピットイン。ウェットタイヤへと交換し、コースに復帰した。

激しい雨が降ったあとは、午前中のような青空が広がり、次第にコースもコンディションが回復。今度は逆にウェットタイヤでの走行に注意が必要となり、マネージメントが求められる難しい状況となったが、名取選手は落ち着いたレース運びを披露し、周回を重ねていった。

レースは折返しを前に路面コンディションも回復。ドライタイヤでの走行が可能となったことから、チームは39 周終わりでルーティンのピットインを行ない、デ･オリベイラ選手はドライタイヤを装着してコースへと向かった。チームにとってポジションアップのチャンス到来かと思われたのだが、それから30 分もしないうちに再び雨が降り出し、足元をすくわれてコースアウトした車両を受けてFCY が導入され、その後、またもSC ランになる。戦いたくとも戦えない状況でオリベイラ選手は周回を続けることとなり、さらに午後3 時15 分ごろには天候悪化のために赤旗が提示され、レースが一旦中断する。

およそ20 分後にレースはSC 先導により再開、10 番手を走行していたNo.56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R だが、雨量も多くなり、ライバル勢と同様にウェットタイヤへの交換が必要な状況となる。そこでピットレーンオープンを待ってタイヤ交換を行なったが、ほぼ全車が同じ条件だったことから、ポジションアップの好機にはつながらず。また、その後さらに雨が激しくなったことを受け、2 度目の赤旗となってレースが再び中断した。

午後4 時20 分にレースは再開。だがこれ以上天候回復が見込めないとして、ほどなくして3 度目の赤旗が出され、これをもってレースは終了扱いに。結果、ドライバー交代後はレースらしいレースもできず、ただ周回数を消化するに留まる展開となり、No.56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R は10 位で初戦を終えている。

今回がNo.56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R での初戦だった名取選手は、不安定なウェットコンディションながら安定した走りを披露。一方のオリベイラ選手は、ベテランらしく落ちつたレース運びでポジション浮上を狙ったが、状況が慌ただしく変化し、その流れをうまく味方につけることはできなかった。上位の結果も十分望めたチームにとって、10 位入賞は悔しい結果だと言えるが、今回得た気づきを今後のレースに反映させ、より強く安定感ある戦いを見せていきたいところだ。

ファステストラップ : 1’26.874　No.65 LEON PYRAMID AMG／篠原 拓朗
黒白旗提示　No.7