RACE REPORT

決勝日は強い風も止み、朝から強い日差しが照りつける絶好のレース観戦日和に。日中の気温もぐんぐん上がり、レースはタフな戦いになることが予想された。正午からのウォームアップ走行が始まる前には気温は27 度、路面温度においては45 度まで上昇。早くも暑さとの戦いが待ち受けた。

午後1 時30 分、三重県警によるパレードラップからフォーメーションラップに変わり、77 周の戦いがスタート。No.56リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R のスタートドライバーを務めた名取選手はポジションキープでオープニングラップを終えると、開始直後から戦略でピットインする複数台の動きも警戒しつつ、安定感ある走りを披露する。そんななか、GT300 車両の1 台にマシントラブルが発生。6 周目のヘアピンでタイヤが外れ、そこに停止したことを受け、レースは早速フルコースイエローが宣言された。さらにその2 分後にはセーフティカーランへと切り替わり、メインストレート上ではGT500 とGT300 のクラス分け作業が行なわれることになった。

セーフティカーランはその後12 周終了まで続いたが、No.56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R は11 周終わりでピットイン。給油のみ行ない、ピットを速やかに離れた。13 周目から仕切り直しとなった戦いでは、13 番手から追い上げを開始。ペース良く周回を重ね、22 周終わりでピットインを行なう。なお、先に行なったセーフティカーラン中の給油は今回のレース義務である2 回のピット作業には含まれない。よって、この22 周目の作業が1 回目の義務消化扱いとなる。給油とタイヤ交換を行なうと、引き続きステアリングを握る名取が追い上げを開始。着実にひとつ、またひとつとポジションを上げて力走し、ときに手強いライバルとの攻防戦に挑み続けた。

43 周目終わり、チームは3 回目のピットインを実施。名取選手からデ･オリベイラ選手への交代、給油、タイヤ交換の”フルサービス”を終えて、義務のピット作業も終了。7 番手から終盤の戦いに向けてさらにヒートアップする。49 周目終了時点でGT300 全車両がルーティンのピット作業を終えると、No.56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R は4 番手からチェッカーを目指す戦いとなり、目前の52 号車との差は約22 秒。俄然速いペースでライバルにプレシャーをかけて迫った。

しかし、そんななか59 周目を走行していたGT500 車両とGT300 車両2 台が絡むアクシデントが130R からシケインへと向かうコース上で発生する。態勢を崩したGT500 の23 号車が激しくクラッシュ、レースはSC 宣言からすぐに赤旗へと切り替わり、レースが中断した。幸い、救出されたドライバーには意識があり、病院に搬送されている。なお、レースは、コース設備の修復に時間を要することと、継続による安全面の保障が難しいことから赤旗をもって終了の扱いとなった。結果、No.56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R は4 位で鈴鹿の戦いを終えている。

今回の結果で8 点を加点し、30 点のポイントとなったNo.56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R は、ランキングでもトップに浮上。次戦の第4 戦富士では90kg のサクセスウェイトを搭載して臨むことになるが、およそ2 ヶ月のインターバルを活用し、しっかりとブラッシュアップを果たして夏の”アツい”戦いを迎えたい。

ファステストラップ : 1’59.740　No.61 SUBARU BRZ R&D SPORT / 山内 英輝
黒白旗提示　CarNo.244-Atsushi Miyake (14:33) (S.p.R.13-1.d. 「危険なドライブ行為」