RACE RESULT

およそ2か月間のインターバルを経て迎えたKYOJO CUPの第2戦。開幕戦の2レースをシングルフィニッシュで終え、KeePer KONDO RACINGにポイントをもたらした松井沙麗選手は、数々のトレーニングを重ねてシーズン2戦目に臨んだ。

7月18日(土)午前の公式予選はダンプコンディションで開始。早朝まで続いた降雨の影響を受け、使用タイヤには全車レインが指定された。徐々にドライアップが進む複雑なコンディションのなか、ユーズドタイヤを装着した3号車 KeePer KONDO RACING KC-MG01を操る松井選手は、初回の計測で1分55秒317を記録。11番手に浮上した。その後はなかなかタイムを上げることができない状態が続いたが、終盤に1分55秒263をマークし、自己ベストタイムを0.054秒削ることに成功する。しかし、大きく順位を上げることは叶わず、17番手で予選を終了した。「浅溝タイヤかつ空気圧を低めに設定したが、この選択が恐らくハズレに出てしまった」と語る松井選手だったが、初めてのスタンディングスタートとなるKYOJO Sprintに向けては「1周目に順位を大きく上げられる可能性がある」と意気込んでいた。

午後の空模様も曇りとなり、10周のKYOJO Sprintは定刻に開始。シリーズでは史上初となるスタンディングスタートが切られた。他車のトラックリミット違反によって15番グリッドに繰り上がりとなった松井選手だったが、シグナルがブラックアウトする寸前までギアが1速に入らないというトラブルに見舞われ、やや出遅れてしまうことに。しかしこのアクシデントの影響を最小限に抑えることに成功し、序盤は開幕戦でも順位を争った金本きれい選手とバトルを展開。2周目のホームストレートで14番手を奪取した。

数珠つなぎの状態で迎えた5周目のホームストレートでは、RINA ITO選手と平川真子選手を一気にかわし、12番手に浮上する。開幕戦ではフォーミュラでのバトルに慣れない様子を見せていたが、スリップストリームを使ったオーバーテイクを成功させて明確な進歩を見せていた。後半は前方を走行する佐々木藍咲選手を追いつつ、平川選手からポジションを守る展開となり、後続車両に少しずつ接近される状況に焦りを感じていたという松井選手。しかしその後も順調に周回を重ね、大きなトラブルやミスなくレースを完走。先行車両が相次いでポジションを下げたことによって10番手でチェッカーを受けた松井選手は、他車のタイム加算ペナルティによって9位を獲得。入賞まであと一歩のシングルフィニッシュでSprintを終えた。

翌19日(日)も不安定な天候は続いたが、KYOJO Finalは雲間から日差しが差し込むドライコンディションで開始された。数台がスタートでエンジンストールを喫するなか、9番グリッドからレースに挑んだ松井選手は順調な走り出しをみせる。順位を維持してTGRコーナーを通過したが、100Rではペイジ・ラダッツ選手にかわされ10番手に後退。ダンロップコーナーではアウト側からバートン・ハナ選手をパスして順位を戻すも、2周目に再び10番手となってしまう。レースペースの不足に苦しむ松井選手の背後には開幕戦で勝利を飾った強敵、富下李央菜選手が接近し、3周目には11番手に順位を落とすことに。

その後は金本選手にパスされ一時は12番手となるも、7周目のホームストレートではスリップストリームを使ってイン側から仕掛け、11番手を奪還。再びバートン選手の背中を追う展開となった。松井選手は仕掛けることはできずとも、引き離されることなく周回を重ねていったが、そんななか、5番手を争う3台が絡む接触が発生。TGRコーナーのコースサイドで2台が停止し、11周目にセーフティカー（SC）が導入されることに。貪欲に結果を追い求める松井選手はリスタート後のポジションアップを狙うが、SCランは開けることなくチェッカーが振られる。2台の離脱によって9番手でフィニッシュした松井選手は、他車のタイム加算ペナルティによって8位となり、開幕戦のFinalからひとつ順位を上げて第2戦でも入賞を手にした。