RACE REPORT

予選アタックから約 4 時間半後に迎えた決勝。限られた時間を最大限活用し、チームではレースに向けてデータを元にセットアップの確認など、細かな作業に取り組んだ。ところがレースを前に、コンディションが激変。午後 2 時 30 分からのスタートを待つ間、曇天模様の上空からにわかに雨が落ち始め、あっという間にウェットコンディションに姿を変えてしまった。本降りの雨となりウェット宣言が出たために、レースはタイヤ交換義務を伴わないフォーマットへ変更され、加えてスタンディングスタートからセーフティカー先導によって 37 周の戦いが幕を開けた。

グリッドを離れた 21 台の車両が高く水煙を上げながら周回。セーフティカーランは 3 周におよび、レースは 4 周からスタートを切る。視界も存分に確保できないほどの劣悪コンディションの中、2 位スタートのフェネストラズ選手、さらに 7 番手の山下選手は共にポジションキープでオープニングラップを終了。滑りやすい不安定な路面に全集中しながら周回を重ねていく。11 周目には、フェネストラズ選手が V 字コーナーでタイヤをロックアップさせるというヒヤリとしたシーンも見受けられたが、前とのギャップを広げただけに留まり大事には至らず。一方の山下選手は 14 周目に入ると、前方車両のトラブルを受けて 6 番手に浮上した。

レースは折り返しを迎え、なおもハイペースでトップ車両にアプローチを続けるフェネストラズ選手だったが、降り続く雨、そして周回を重ねたタイヤでの猛追が次第に厳しくなってくる。28 周目には、ビクトリーコーナーでコースアウトした車両の回収にセーフティカーがコースインし、30 周終わりでリスタートとなったが、強まる雨脚に太刀打ちするのはさすがに難しい状況。また、山下選手も粘り強く前後車両と差を広げたり縮めたりする走りを見せたが、最終的には共にリスクを避けて周回を重ねることに集中し、このままチェッカーを迎えた。なお、今回は今シーズン初めて 2 台揃っての入賞となった。

参加台数：21台　完走台数：21台

FASTEST LAP

雨が降り始めたものの、そのまま降り続けると思わなかったので、クルマのセットはほとんど変えずにレースに臨みました。意外と雨が降ったなという感じでした。一方で、雨が本降りになる中、クルマとしてはしっかりと走ってくれたと思います。また、今日のレースでは、どのドライバーも（バイザーが曇り）前がよく見えなかったそうです。金曜の専有走行ではフィーリングもさほど悪くなかったです。最後にニュータイヤでアタックした時はトラフィックもあって、タイムを伸ばせませんでしたが、それがなければ、というものでした。ただ、今日は路気温が下がったので、少し状況が変わりましたが、それでももうちょっとで Q1 では 3、4 番手に行けたと思いました。ただウェットレースでのキャラクターの見極めがまだ必要だとも感じています。

シャシー、エンジン、ギアボックスといったクルマの骨格の部分を新調したこともあり、それまでのフィーリングと変わってしまった上に、また細かいトラブルも起こりました。ただ、このサーキットは予選が大事だし、また今回は 2 レースあるので、金曜の専有走行では決勝に向けての確認よりも予選に向けてアジャストすることに集中して臨みました。決勝直前に雨が降り始めたので、少し雨向けのセットアップとして調整はしました。ただ本人はレース中にバイザーが見えなくなったことをかなり気にしていたようです。その中でドライバーがしっかりと頑張り結果へと繋がったと思います。