RACE REPORT

2025年の全日本スーパーフォーミュラ選手権’(SF)、開幕大会は2レース制。第2戦は9日(日)に行われた。今シーズンは日曜日に行われるレースはレースフォーマットに小変更が加えられる。「先頭車両が 10 周回目の第１セーフティカーラインに到達した時点から先頭車両が最終周回に入る前」というピットウィンドウが撤去され、1周目からタイヤ交換を行っても良いというルールに変更された。周回数は前日の第1戦よりも4周多い31周で、どのタイミングでピットに入るかが戦略の大きな要素となる。

まずは午前中に公式予選が行われた。第1戦では悔しいQ1敗退を喫した山下健太選手は、1分37秒483をマーク。順位は6番手とギリギリだったがしっかりとQ1突破の目標をクリアした。オサリバン選手もSFで2度目の予選をスムーズにこなし、1分37秒559という好タイムをマークしたが、1つ上の順位の車両とはわずか0.067秒差で7番手に。上位6台に入ることは叶わず、総合結果では13位となった。Q2に進出した山下選手は、1分36秒583までタイムを縮めて9位。決勝レースでの上位入賞、表彰台獲得も視野に入れる事が出来るグリッドを獲得した。

しかし、迎えた決勝は前日とは大きく風向きが変わってしまう。スタートして1～2周で半数近くがピットインを選択。まずまずの蹴り出しでスタートした山下選手、オサリバン選手の2台は上位勢がピットに向かった関係でそれぞれ6番手、7番手までポジションアップする。またも2台が連なってしまったKONDO RACINGは、戦略を分けるために先にオサリバン選手をピットへと迎え入れた。見た目上で最後尾に下がってしまったオサリバン選手は、ここからフレッシュタイヤでのペースアップを目指すが、前日よりも風が強く、また日差しも出て路面温度が高いことが影響しているのか、思うようなペースアップが出来ない。スタート直後、2周目にマークした1分40秒682という自己ベストタイムを更新できずに周回数が進んでいく。前方の車両に引っかかり、自分のペースで走行できなかったという部分もあるが、それでもなんとか食らいついていき、ライバル勢のタイヤ交換のタイミングで1つずつポジションを押し上げていった。

一方の山下選手は、レース後半にピットインする戦略に。トップ争いを展開している2台と同じ20周目というタイミングでピットに向かうと、暫定12番手でコースに復帰。コールドタイヤのアウトラップで数台の先行を許す事にはなってしまったが、タイヤに熱が入ったあとは前日見せた力強いペースに期待がかかる。しかし、こちらもオサリバン選手同様、なかなか前を走る車両をとらえられない。タイヤ交換後の23周目にマークした1分39秒596というベストタイムは上位陣にも引けを取らない速さだが、ひとつ前を走る車両に蓋をされ、思うようなペースで走行できない周回が続く。

そんな中、28周目にアクシデントが発生する。19番手を走行していたオサリバン選手は、ホームストレートで後方車両から迫られサイドバイサイドの争いに。2コーナー先ではオサリバン選手がわずかに前に出ていたが、ここで車両同士が接触。S字コーナーで正面からタイヤバリアにヒットしてしまった。幸いオサリバン選手に怪我はなかったが、車両ダメージも大きく再スタートは叶わず。レースはセーフティカー(SC)が導入され、そのままゴールを迎えた。山下選手は12番手のままチェッカーを受けたが、上位車両にタイム加算のペナルティが出されたことで、正式結果は11位に繰り上げとなった。オサリバン選手は規定周回数の27周を走破していたことから完走扱いの22位。ただし接触アクシデントに対し5秒のタイム加算ペナルティを受けることになった。

参加台数：22台　出走台数：22台

参加台数：22台　出走台数：22台　完走台数：22台
規定周回数 31Laps

FASTEST LAP

ピットインは、トラフィックとの位置関係が良くなかったですね。タイミングは引っ張ることを考えていたのですが、そこでも前のマシンに引っかかってしまいました。中途半端なタイミングまで引っ張った面々は埋もれてしまいましたから、最後まで引っ張って前に出るか、先に入ってクリアなところでギャップを削っておくのか、両極端に分けなければ。タイヤのデグラデーションも気にしていましたが、結果的に1～2周目にピットに入ったドライバーが上位に来ましたから、この気温やコンディションであれば30周は持つことも分かりました。予選に関しても厳しいドライバーラインナップだと考えていたQ1を突破できましたし、悪くなかった。もてぎに向けても大丈夫だと思っています。

予選は残念ながらQ2には進めませんでしたが、昨日も突破したとはいえギリギリでしたし、今の自分たちはQ1突破するかどうかのライン上にいるのだと考えています。走りの方で若干のミスがあったようなので、それがなければQ2に進めたかもしれませんが、そのミスをカバーしてQ1を突破できるようなレベルのクルマにはまだ届いていないということです。そういう意味では、昨日と比べて特にどこが悪かったということではありません。問題は決勝のロングランで、昨日は周りと比べてもタイヤの垂れが少なそうだという話をしていたのですが、今日はあまりパフォーマンスが良くなかったです。戦略も悪かったとはいえ、自力で前をとらえていけるペースがなければ、SCも入らない展開ではオーバーカットされてしまいます。第1戦のパフォーマンスを再現できなかったのはなぜなのか、そういったことも含めて次戦のもてぎに向けて話し合っていきたいと思います。