RACE REPORT

蒸し暑い朝を迎えた富士スピードウェイ。前日よりも気温が高く、かつ湿度が感じられることから、タフな戦いになると予想された。また一方で、レース中には降雨の可能性もあるとされ、落ち着かない展開になると思われた。

午前中のピットウォーク時には青空とまぶしい日差しが照りつけたサーキットだったが、正午からのウォームアップ走行では天候が下り坂に。雨によって路面が濡れたが、気温も高いことから周回を重ねるなかでドライアップしていった。

しかしながら、決勝に向けて各車がダミーグリッドに整列し、スタート進行が始まると、再び雨が降り始める。本降りの雨で完全にウェットコンディションになったものの、午後1時30分のスタートが近づくなかで雨は上がり、また強い日差しが戻ってくる。なかにはウェットタイヤでのスタートを選択したチームもあったが、No.56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-Rは迷うことなくドライタイヤを選択。木村選手がスタートドライバーとして戦いに挑んだ。

なお、直前の雨を受け、レースは通常のフォーメーションラップではなく、セーフティカー（SC）先導の形に。気温32度、路面温度38度というコンディションのなか、各車がグリッドを離れた。SCのルーフライトが消灯したのは3周走行時。4周目からレーシングスピードによる戦いが始まる。

ところが、その直後、メインストレート上においてGT500クラスの車両3台が関係するアクシデントが発生。他車同士の接触から、別の1台が宙を舞って着地するという大きなクラッシュを招いてしまう。即座にレースは赤旗中断となり、その後、ドライバーの救出や安全確認、車両の回収などさまざまな作業が行なわれ、午後2時30分にようやく再開を迎えた。

予選ポジションどおり、10位からリスタートを切ったNo.56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R。SCランが9周で終わり、10周目からようやくレースモードになると、さっそく目前の1台をパス。だが、後方からの別の1台に逆転を許し、再び10位で周回を重ねていった。

レースは周回数の3分の1を過ぎたタイミングでルーティンのピット作業を行なうチームが出始める。だが、走行する木村選手のペースが良く、22周目には最終的にレースでのチームベストとなるタイムをマークするなど、安定感ある走りを見せた。そして迎えた32周終了時にNo.56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-Rがピットへと帰還。似通ったポジションを走るライバルたちも同じタイミングでピットインしており、コース復帰直前のピットロードでは激しいポジション取りを繰り広げる。

13番手から追い上げを開始したオリベイラ選手。トップ争いをする車両が41周目と遅いタイミングでようやくピットインし、ポジションが確定。No.56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-Rは5番手までポジションを上げてレース終盤に向かっていく。

オリベイラ選手は、その後も安定した速さでクルマを巧みにコントロール。サクセスウェイトが軽い前方の車両とのギャップは広がったが、後続の車両を封じ込め、5位でタフな戦いを終えた。

難しいコンディションのなか、いかにクルマをコントロールし、チームとして最善の結果が何かを明確にしつつ、ノーミスで戦いを終えたNo.56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R。今回の結果により、シリーズランキングは暫定5位から3位へと浮上することになった。次戦の鈴鹿大会はさらに暑さ厳しいなかでの激戦となるだろうが、ここでもしたたかに、粘り強いパフォーマンスを披露してくれることだろう。

開始：13:30’00　終了：15:53’36.345
ファステストラップ : 1’38.218 (11/62) 167.248km/h 45 Takuro Shinohara PONOS FERRARI 296 EVO
Start Time: 13:30’00 Finish Time: 15:53’36.345