RACE REPORT

5月4日、今シーズン2戦目の戦いを迎えた富士スピードウェイは朝から青空が広がる好天に恵まれた。一方、決勝のレース距離はシーズン最長の500km。ミスなく粘り強く戦うことを念頭に、チーム一丸となってタフな戦いへと挑んだNo.24 リアライズコーポレーション ADVAN GT-Rは、12位でチェッカーを受けた。

ゴールデンウィーク中のレースイベントは、予選、決勝日とも安定した天気となり、絶好のレース日和となった。開幕戦を経て改善点を明確にし、進化のアプローチを追求するKONDO RACINGでは、今回の長丁場の戦いで多くのデータを収集して、今後の戦いへのフィードバックに活かしていきたいところだ。中でも、クルマとタイヤとのコンビネーションは昨今のシビアなバトルを制するためには欠かせないポイントでもあるため、今回は実戦を通して様々な検証を行う機会にもなったといえる。

午後2時30分、2周のフォーメーションラップを経て500km･110周の決戦がスタート。まず、高星明誠選手がスタートドライバーを務める。気温21度、路面温度35度と前日よりも気温は4〜5度、また路面温度は10度前後上昇したため、コンディションに対応した走りを心がけながら、高星選手が周回を重ねていった。レース序盤は周りの車両との混戦はもとより、開始わずか3周目にしてセーフティカーがコースインするなど波乱の展開となり、思うようなペースアップが難しい状況。また、戦略的にも30周を過ぎてからのピットインが理想ではあったが、チームでは30周終わりにピットインを敢行。コース上の状況に変化を与えることでレース中盤での善戦を目指した。

第2スティントを担当したのは、佐々木大樹選手。スタート時とは異なるタイヤを選択し、コースへと向かう。一方、レースはピットアウトした周にFCY（フルコースイエロー）導入が宣言され、コース上での走行速度が上限80km/hに規制されることに。結果、フレッシュタイヤでスピードアップを狙っていたNo.24 リアライズコーポレーション ADVAN GT-Rにとっては、水を差される事態になったといえる。FCYはほぼ2周後に解除、この後はライバル勢のピットインが続いたためにポジションが大きく変動したが12番手で周回を重ねた。

2度目のピットインは71周終了時。チームでは改めて異なるタイヤを投入。再び高星選手がステアリングを握り、コースインする。終盤になると、周回遅れのGT300も数多く混在。混乱が続くコース上で走行ラインを確保することも厳しい中、高星選手は高い集中力で走行を続け、レースは終盤を迎えた。レース序盤から苦しめられたタイヤのピックアップに終始悩まされる中、思うようなパフォーマンスを披露できず悔しさあふれる戦いとなったが、二人のドライバー、そしてチームスタッフはミスなくチーム力を活かし切って500kmを走破。12位で苦しい戦いを終えている。

続く第3戦鈴鹿大会まではインターバルも短いため、早急に対策が求められるが、今大会で得たデータを元に、新たなアプローチで挑みたいところだ。

開始：14:36’32　終了：17:39’39.846
周回数を1周減算 （SpR.32-17）
ファステストラップ : 1’29.476　No.36 au TOM’S GR Supra／坪井　翔
黒白旗提示　No.64 大津弘樹

今回、タイヤに関しては終始ピックアップの問題に悩まされました。タイヤをうまく使うべく、また、500kmを走り切るということを前提にレースに取り組んだのですが、まず、第1スティントの結果を受けて第2スティントのタイヤを選択し、さらに第3スティントでのタイヤ選択へと繋げていきました。最終的に第3スティントではクリアな状態で走ったときのペースは、現状において決して悪いものではなかったと思います。ただ、レースウィーク中に明らかとなった問題点を解決することは難しく、それが最後までレース展開に大きく影響を及ぼすことになりました。ドライバーとしては、攻めの走りをしたくともそれができない状態だったということですね。鈴鹿戦まであまり時間はありませんが、今回のレースでの問題点を少しでも解決できたらと思います。